Ein mythischer Baum voller Symbole, der wegen seiner Früchte und seines Olivenöls kultiviert wird
Der Olivenbaum (Olea europaea L.) ist ein robuster, typisch mediterraner Baum, der seit der Antike wegen seiner Früchte und seines Olivenöls kultiviert wird. Der Olivenbaum ist ein mythischer Baum voller Symbole: Stärke, Unsterblichkeit und Reichtum im antiken Griechenland, Frieden in der Bibel, Quelle des göttlichen Lichts im Koran … Olivenöl wurde in der Vergangenheit nicht nur für Lebensmittel, sondern auch für Beleuchtung, bestimmte medizinische Versorgung oder religiöse Praktiken, aus dem 4. Jahrhundert v. Obwohl es schwierig ist, das Alter eines Olivenbaums genau zu datieren, lehrt uns die Geschichte aufgrund seines Hartholzes und seines unregelmäßigen Wachstums seine außergewöhnliche Langlebigkeit. In Roquebrune-Cap-Martin, in den Alpes-Maritimes, ist der etwa 2000 Jahre alte Olivenbaum des Dorfes vielleicht der älteste Baum Frankreichs.Botanische Beschreibung des Olivenbaums
Der Olivenbaum, Olea europaea, gehört zur Familie der Oleaceae, etwa 900 Arten, zu denen unter anderem Flieder, Liguster, Esche gehören… Die Blätter des Olivenbaums sind gegenständig und werden als kreuzförmig bezeichnet, weil sich zwei aufeinanderfolgende Paare am Stamm kreuzen im rechten Winkel. Die Klinge ist lanzettlich (ca. 12 mm x 80 mm), ledrig, oben dunkelgrün glänzend, unten silbergrau. Die Ränder sind ganzrandig und der Blattstiel ist kurz. Nur die Mittelrippe ist deutlich sichtbar. Das Laub ist immergrün, die Blätter haben eine Lebensdauer von drei Jahren und werden ständig erneuert. Dank ihrer regulierenden Rolle bei der Wasserspeicherung sind sie das wesentliche Element bei der Anpassung von Bäumen an trockene Umgebungen in heißen Klimazonen.
Die Blüten sind klein und weiß und werden von einer röhrenförmigen Krone mit vier abgerundeten Blütenblättern gebildet. In Rispen gruppiert erscheinen die Blütenstände im zeitigen Frühjahr an zweijährigen Zweigen in den Blattachseln. Da die Blüten zwittrig sind, ist der Olivenbaum von Natur aus selbstfruchtbar, das heißt, die Befruchtung wird durch den Pollen seiner eigenen Blüten sichergestellt. Die Bestäubung ist anemophil (vom Wind getragener Pollen) und betrifft im besten Fall 10% der Blüten, da der Baum im mediterranen Klima ein Alter von 15 bis 20 Jahren erreichen muss, um Früchte zu tragen. Die Olive ist eine Steinfrucht, deren Schale mit einem undurchlässigen wachsartigen Material bedeckt ist. Während der Reifung wird das Fruchtfleisch mit Lipiden beladen. Die Olive, diese ölhaltige Frucht, bleibt im Sommer grün und wird bei Reife schwarz (Veraison), also zu Beginn des Winters. Die Ernte dauert von Oktober bis zum Ende des Winters, abhängig von einer Reihe von Kriterien, die mit dem Bestimmungsort der Oliven verbunden sind (Früchte in Salzlake für den Tischverbrauch oder Suche nach einem Öl, das in der Mühle hergestellt wird und dessen Geschmacksqualitäten inhärent sind zum Reifen). Die Olivenernte ist von einem ganzen Know-how umgeben: Netz auf den Boden legen, Technik des manuellen oder mechanisierten Fressens, Belüftung (Separieren der Blätter), Sortieren und Sortieren nach Bedarf.
Die verschiedenen Sorten von Olivenbäumen
Es gibt zwei Populationen von Olivenbäumen auf der Welt: wilde Olivenbäume, genannt oléastres und kultivierte Olivenbäume. Oleaster, Olea europaea var. sylvestris, gilt als Vorfahre des heimischen Olivenbaums Olea europaea var. europaea. Die Gewinnung des heimischen Olivenbaums und seine Auswahl in der ganzen Welt führte zur Zählung von 2000 Sorten. In Frankreich können wir von etwa fünfzig Sorten zitieren: Aglandau, das 20% der französischen Olivenölproduktion repräsentiert, Cailletier, eine Sorte der AOC-Olive de Nice, Picholine, eine Sorte aus der Region. de Nîmes, verwendet für die Produktion von grünen Oliven.