Interview mit James Priest, Chefgärtner des Giverny-Gartens

Das Wichtigste für mich ist vor allem die Seele des Gartens zu spüren

Durch seine vielen Gemälde – darunter die berühmten „Seerosen“ – machte der Maler Claude Monet sein Anwesen in Giverny der ganzen Welt bekannt. Gärtnerisch ebenso leidenschaftlich wie Farben, gestaltete er seinen Blumengarten und seinen Wassergarten wie echte Gemälde. James Priest ist heute der Chefgärtner dieses prächtigen historischen Raums und führt die Arbeit des Malers fort, indem er sich von seiner Kunst inspirieren lässt. Von seiner Reise durch Hindernisse und Freuden erzählt er uns von seinem faszinierenden Alltag inmitten eines mythischen Gartens. Interview.

Erzählen Sie uns von Ihrer Gartenreise …

Als ich klein war, hat mir mein Vater einmal gesagt "Ich kann mir nicht vorstellen, dass du eine Minute hinter einem Schreibtisch arbeitest". Durch einen seiner Freunde ging ich in den Gartenbau, eine Welt, von der ich nicht einmal wusste, dass sie existiert! Da ich von Natur aus sehr neugierig war, entwickelte ich schnell eine Leidenschaft für Pflanzen und versuchte jeden Tag mehr über Pflanzen zu lernen. Nach meinem Studium bin ich um die Welt gereist und habe viele Gärten besucht, um mein Wissen zu ergänzen. Ich beendete meine Karriere in Frankreich in der Abtei von Royaumont, wo ich 17 Jahre lang blieb, dann arbeitete ich auf großen Privatgütern. Nach und nach fiel mein Name auf, als es darum ging, einen Nachfolger für den aus Giverny ausscheidenden Obergärtner Gilbert Vahé zu finden. Ich habe das Angebot natürlich mit Freude angenommen!

Wie sieht Ihr Alltag seit Ihrer Ankunft in Giverny aus?

Nach einem ersten Jahr, in dem ich den Garten sorgfältig beobachtete, begann ich mehrere große Projekte: Austausch gebrauchter Geräte, Anstrich der Hauptstrukturen des Gartens, Verschieben von Dutzenden von Rosen … Heute, während ich versuche, die Arbeit meines Vorgängers fortzusetzen, Ich versuche, den ursprünglichen Plänen des Gartens zu folgen, um den Geist von Monet bestmöglich zu respektieren. Mich inspirieren Fotos, seine Gemälde, aber auch Erinnerungen, die mir von Leuten erzählt wurden, die Giverny zu Monets Zeiten kannten. Das Wichtigste für mich ist jedoch vor allem, die Seele des Gartens zu spüren, so wie es Monet mit all seiner Sensibilität und seinen Emotionen getan hat.

Wie funktioniert ein so berühmter Garten im Vergleich zu einem privaten Garten?

Wir sind acht Gärtner, die das ganze Jahr über in Giverny arbeiten. Im Gegensatz zu dem, was man meinen könnte, ist der Herbst eine der geschäftigsten des Jahres… Es gibt keine Ausfallzeiten! Die Tatsache, dass der Garten so berühmt ist, belastet mich nicht besonders, andererseits weiß ich, dass er von allen Seiten betrachtet und kritisiert wird … ob positiv oder nicht. Aber jede Kritik, wenn sie konstruktiv ist, ist gut zu hören, also stört es mich überhaupt nicht. Darüber hinaus gilt es, ein Budget zu respektieren und jedes Jahr beeindruckende Mengen an Blumen zu züchten! Um Ihnen einige Zahlen zu nennen, das entspricht 30.000 Stiefmütterchen pro Jahr, 10.000 Mauerblümchen, 15.000 Vergissmeinnicht… und 2 Millionen Samen zum Aussäen.

Ein kurzes Wort zum Schluss?

Als ich Giverny in den 1980er Jahren zum ersten Mal besuchte, hätte ich mir nie vorstellen können, später dort zu arbeiten! Es ist mir eine Ehre, diesen mythischen Raum zu pflegen, und ich habe jeden Tag große Freude daran …